Знаменитое выражение произнес советский космонавт Юрий Гагарин, взлетев в 09:07 (мск) 12 апреля 1961 года с космодрома Байконур.
На борту космического корабля «Восток-1» Гагарин совершил один час 48-минутный полет вокруг Земли, показав тогдашний Советский Союз первым в космической гонке во время холодной войны.
Он сделал первые шаги в эпоху пилотируемых космических полетов, отмеченную такими событиями, как полет в 1963 году Валентины Терешковой, первой женщины-космонавта, и в 1965 году Алексея Леонова, совершившего первый выход в открытый космос.
В полете 1961 года «Восток-1» управлялся с земли, и Гагарин мог взять на себя управление кораблем только в случае крайней необходимости. Во время полета он только связывался по радио.
12 апреля Советский Союз «наблюдал темноту ночи и солнечный свет на земном шаре; области планеты, которые спят и те, которые просыпаются» с передаваемых сигналов.
«Самым прекрасным зрелищем был горизонт: нарисованная полоса, отделявшая землю от черного неба под светом солнечных лучей», — признался Гагарин.
Когда космонавт облетел земной шар, советское информационное агентство ТАСС сообщило, что первый в мире корабль-спутник «Восток 1» с человеком на борту был выведен на орбиту вокруг Земли из Советского Союза.
«Летчиком-космонавтом космического корабля-спутника «Восток» является гражданин Союза Советских Социалистических Республик, майор авиации Юрий Алексеевич Гагарин», — уточняло сообщение.
Прежде чем стать космонавтом, Гагарин был военным летчиком, его отобрали среди 3500 молодых людей, отобранных в 1960 году для программы по отправке человека в космос.
Советский Союз уже вывел на орбиту первый искусственный спутник Земли в 1957 году.