31 августа 2016 г. самолет американской компании JetBlue Airways, который приземлился в международном аэропорту Абель-Сантамария в центральной кубинской провинции Вилья-Клара из Форт-Лодердейл, штат Флорида, ознаменовал восстановление регулярных прямых рейсов между этими двумя странами, после перерыва в 55 лет.
Этот шаг, предпринятый в рамках процесса нормализации отношений, начатых между двумя странами в период правления демократа Барака Обамы (2009–2017 годы), способствовал значительному увеличению поездок граждан и жителей Соединенных Штатов на остров.
Хотя в разгар этого процесса сближения сохранялись запреты, которые не позволяют американцам посещать соседнюю страну в качестве туристов, 12 категорий путешествий позволяли более 600 000 американцев посещать остров в 2017 и 2018 годах ежегодно, в дополнение к 500 тысячам кубинских американцев.
Тем не менее, преемник Обамы, республиканец Дональд Трамп, который прибыл в Белый дом в январе 2017 года, изменил политику сближения на возвращение к открытой враждебности по отношению к Большому Антильскому острову и возрождения блокады, навязанной Вашингтоном почти 60 лет назад.
В рамках этой агрессивной позиции одним из приоритетов его исполнительной власти было сокращение поездок американцев на Кубу, в связи с чем, были приняты многочисленные меры, которые подвергались резкой критике со стороны различных североамериканских секторов.
Среди них, 25 октября, Государственный и Транспортный департаменты объявили, что с 10 декабря американские авиалинии будут иметь возможность только выполнять полеты в Гавану, и будут отменены рейсы в девять международных аэропортов других провинций.
Чтобы оправдать это действие, как и в случае с предыдущими ограничениями, государственный секретарь Майк Помпео вновь использовал в качестве предполагаемых аргументов нарушения прав человека на острове и солидарность Кубы с конституционным правительством Николаса Мадуро в Венесуэле.
Согласно заявлению Госдепартамента, приостановка авиарейсов направлена на то, чтобы правительство Кубы не могло «получить доступ к иностранной валюте для путешественников из США, находящихся в контролируемых им туристических центрах».
Однако в этом тексте не упоминается о том, что в дополнение к тому, что американцам трудно путешествовать по направлениям за пределами Гаваны, это новое изменение наносит ущерб сотням тысяч кубинских американцев, которые ежегодно посещают свои семьи через такие авиакомпании, как American Airlines, JetBlue и Delta.
Поэтому, хотя администрация Трампа и утверждает, что ввела ограничения в пользу кубинского народа, многие источники осудили, что этот и другие нормативные акты на самом деле очень негативно влияют на жителей соседней страны.
Распространив известие об отмене рейсов, президент коалиции Engage Cuba Джеймс Уильямс заявил, что это излишне жестокий удар по кубинским семьям.
Как кубинские американцы должны посещать своих близких, если нет рейсов в большую часть страны? Мы понимаем, что политики, принимающие эту меру, вероятно, никогда не были на Кубе, но даже они должны быть в состоянии увидеть, что подавляющее большинство кубинцев не проживает в Гаване, сказал он.
Со своей стороны, представитель Демократической партии Джеймс Макговерн назвал этот шаг «глупой политической уловкой», добавив, что абсурдно, что администрация лишает американских путешественников свободы летать, куда они хотят.
Макговерн является одним из главных пропагандистов законопроектов, внесенных в Палату представителей и Сенат в июле этого года, чтобы обеспечить свободу передвижения американцев на Кубу.
Отныне многие люди, которые хотят поехать в карибскую страну, будут продолжать делать ставки на маршруты авиакомпаний в Гавану, а те, кому нужно ехать напрямую в другие провинции, наверняка, будут искать услуги чартерных рейсов, которые остаются в силе по всей стране.
Тпл/мар